Hopea sangal tumbuh sebagai pokok kanopi, sehingga 40 meter (130 kaki) tinggi, dengan diameter batang sehingga 1.3 m (4 kaki). Ia mempunyai penopang. Kulitnya retak dan bersisik. Daun seperti kertas berbentuk bujur telur dan berukuran sehingga 10 cm (4 in) panjang. Perbungaan berukuran sehingga 7 cm (3 in) panjang dan menghasilkan bunga krim. Kacang berbentuk telur dan berukuran sehingga 0.7 cm (0.3 in) panjang.
Hopea sangal berasal dari Thailand, Semenanjung Malaysia, Singapura, Sumatera, Borneo, Jawa dan Bali. Habitatnya ialah hutan dipterokarpa, kadangkala di tepi sungai, hingga ketinggian 500 m (1,600 kaki). Di wilayah Kalimantan di Borneo, hubungan ektomikoriza (simbiosis) dengan spesies ini telah dilaporkan.
Hopea sangal telah dinilai sebagai terdedah dalam Senarai Merah IUCN. Ia diancam oleh penukaran tanah untuk pertanian dan ladang kelapa sawit. Ia juga diancam oleh pembalakan untuk kayunya. Spesies ini ditemui di beberapa kawasan yang dilindungi.